Der 1960 in Wien geborene Paul Schirnhofer hat zunächst Jura und Geschichte an der Universität Wien studiert. Zur Fotografie kommt er als Autodidakt. Von 1982 – 1986 ist er Redaktionsfotograf bei der Zeitschrift WIENER, ab 1986 in Hamburg bei TEMPO. Seit 1991 arbeitet Schirnhofer als freier Fotograf, Schwerpunkte: Porträts  und Reportage, mit regelmäßigen Veröffentlichungen in BUNTE, GALA, ZEIT MAGAZIN, TIME MAGAZIN, MANAGER MAGAZIN, ROLLING STONE, WEMPE MAGAZIN, LUFTHANSA MAGAZIN, FEINSCHMECKER und weitern Zeitschriften. Zu seinen Kunden gehören u. a.: RTL, Bertelsmann, ProSieben, Siemens, Wempe und Olympus.